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Teegärten/Teeproduktion/Darjeeling

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Im "Melting Pot" Darjeeling

13. November 2013

Seit unserem letzten Besuch scheint Darjeeling noch mehr gewachsen. Doch obwohl die Stadt schier aus allen Nähten platzt, gibt es doch erfreulich wenig Müllberge und keine Slums, wie man sie aus indischen Großstädten kennt. In der Region Darjeeling leben ca. 1,8 Millionen Menschen, in Darjeeling-Stadt sind es rund 120.000. Zur Blütezeit der englischen Kolonisation flohen viele britische Beamte mit ihren Familien vor der schwülen Sommerhitze Kolkatas in die kühlere Bergregion. Allerdings kann der schmückende Beiname Darjeelings, „Queen of the Hills“, nicht darüber hinweg täuschen, dass die Stadt auch Probleme hat. Sie war schlichtweg nicht für so viele Menschen angelegt war, wie sich jetzt dort tummeln. Die Jugendarbeitslosigkeit ist hoch, der Wohnraum ist knapp und teuer, fließendes Wasser für die Mehrheit keine Selbstverständlichkeit. Lange Schlangen von Menschen mit Plastikkanistern warten vor den Tankwagen mit Wasser – für eine Rupie gibt es gerade mal drei Liter Wasser. Ein lukratives Geschäft, weshalb auch mehr oder minder offen von einer „Wassermafia“ die Rede ist.
Die Bevölkerung in Darjeeling setzt sich aus vielen Ethnien zusammen. Vor allem Nepalesen, aber auch Sherpas, Bhutaner und Tibetaner beherrschen das Bild. Sprachlich kommt man hier mit Nepali weiter als mit Hindi, allerdings sind beide Sprachen eng verwandt. Aus „Dhanyavaad“, Hindi für „Danke“, wir in Nepali „Dhanyabad“. Von uns ausgesprochen, zaubert es das eine oder andere Lächeln auf die Gesichtern der Einheimischen.
(Die Fortsetzung des Reisebericht folgt am 21.11.2013)
 

Von Kolkata nach Bagdogra (Darjeeling)

08. November 2013

Nach dem Frühstück geht es zum Flughafen, mit Jet Airways geht es von Kolkata nach Bagdogra.
Der Flughafen in Bagdogra ist ein Militärflughafen, der auch für die zivile Luftfahrt genutzt wird. Dementsprechend sind eine Menge grimmig aussehender Wachposten mit Maschinengewehren präsent.
Von Bagdogra bis Darjeeling-Stadt sind es auf der Hill Cart Road, auch unter dem Namen Tenzing Norgay Road, NH-55 knapp 100 km, für die man rund 3,5 Stunden Fahrzeit benötigt. Wer magenfest ist und keine Höhenangst hat, ist klar im Vorteil. Sobald man das flache Land rund um Bagdogra verlässt, beginnt das Gebirge. Die Straße scheint fast nur aus Serpentinen zu bestehen zu deren Seite sich viele tiefe und tiefste Schluchten auftun.... Dafür wird man mit atemberaubend schöner Landschaft belohnt. Wir fahren an Siliguri vorbei, wo die berühmte Schmalspurbahn, liebevoll „Toy Train“ genannt, ihren Anfang bis nach Darjeeling nimmt. Gut 12 km von Siliguri entfernt liegen das Städchen Tindharia und der gleichnamige Teegarten, wo wir unseren ersten Stopp einlegen. Der Name Tindharia bedeutet „drei Bergrücken“ und weist ebenfalls auf drei Flüsschen hin, die dort ihren Anfang nehmen. Seit 1890 wird in Tindharia Tee angebaut, die Gesamtmenge an Tee, die heute jährlich produziert wird, liegt bei knapp 70 Tonnen. Wir kosten den ersten First Flush 2013 und erkunden den Teegarten zu Fuß.
Nach unserem Besuch in Tindharia geht es weiter in die Stadt Darjeeling.
(Davon mehr am 13.11.2013)
 

Und noch mehr Teatasting in Kolkata...

30. Oktober 2013

Der Besuch bei drei weiteren Produzenten steht heute auf dem Programm.
Üblicherweise haben die Besitzer aller größerer Teegärten Darjeelings in Kolkata ein Büro, über das die Exporte abgewickelt werden und ein Lagerhaus. In diesen Lagerhäusern lagert der Tee nicht nur bis zu seiner Verschiffung, sondern dort werden auch die Muster gezogen, die wir von jeder Partie vorab erhalten. Zunächst ist da das so genannte Table Blend mit dazu gehöriger Blend List. Vergleichbar ist so eine Blend List mit einem Menüvorschlag und das Table Blend mit einem Probe-Essen. Für das Table Blend Muster wird jeweils nur eine klitzekleine Menge der Tees von der Liste entnommen und so, dass nicht mehr Platz als ein Tisch vonnöten ist, vermischt.
Auf der Liste sind Mengen einzelner „Invoices“ verzeichnet. „Invoice“ ist in diesem Fall nicht mit einer Rechnung gleichzusetzen, sondern mit einem Beleg der dem Produzenten Aufschluss gibt, aus welchem Gartensegment und aus welcher Pflückperiode der Tee stammt. So steht auf der Liste z.B. Invoice No. DJ-5, 8x20kg, das heißt 160kg sind in der betreffenden Partie oder in dem entsprechenden Blend enthalten. Warum ist das wichtig? Wenn eine Partie nicht auf Anhieb unsere Zustimmung findet, dann darf der Produzent nachbessern. Wenn ein Tee z.B. kräftiger und dunkler sein soll, dann weiß er, welche Invoices er entnehmen sollte oder von welchen er noch welche hinzufügen sollte. Vergleichbar ist es mit unterschiedlichen Gewürzen, die für den „richtigen“ Geschmack sorgen. Der Meister weiß, wovon es mehr oder weniger bedarf…
Ist das "Probe-Essen", also der Table Blend in Ordnung, dann darf für die ganze Gesellschaft gekocht werden! In „Blending Drums“, großen Trommeln aus Metall werden alle Tees, die auf der Blend List aufgeführt waren 1:1 vermischt oder „verschnitten“. Das fertige Ergebnis nennt sich Final Blend. Auch davon bekommen wir wieder Muster zum Verkosten geschickt. Wenn dieser Tee alle Test bei den Teatastern und im Labor besteht, darf er endlich verpackt und verschifft werden.
Nach drei verschiedenen Büros, dreimal Teatasting und Besichtigung von drei Lagerhäusern ist es Zeit für das Abendessen im altehrwürdigen Bengal Club.
(Die Fortsetzung unseres Reiseberichts zur Vorbereitung der Teekampagne 2013 folgt am 8. November)
 

Teatasting in Kolkata

22. Oktober 2013

(Weiter geht es mit unserem Reisebericht zur Vorbereitung der Teekampagne 2013)
 
Tag 2 - Kolkata
Die quirlige 15-Millionen-Metropole. Kolkata nimmt einen mit allen Sinnen gefangen. Schwüle Hitze schlägt uns entgegen und lässt uns wundern, wie die vorbeieilenden Geschäftsleute in ihren dunklen Anzügen es schaffen, so frisch auszusehen. Alle nur möglichen denkbaren (oder für den TÜV eher un-denkbaren) Fahrzeuge tummeln sich scheinbar chaotisch auf den Straßen, aber doch ohne dass wir einen Unfall sehen. Es hupt, bimmelt und ruft in einem fort und auf die andere Straßenseite zu gelangen bleibt trotz der Ampel ein Abenteuer…
Unsere beiden indischen Mitarbeiter nehmen uns in Empfang. Sie halten in Kolkata und Darjeeling die Stellung für die Teekampagne und haben für uns Augen und Ohren ganz dicht am Teegeschehen! Heute sind wir mit einem unserer langjährigsten Produzenten verabredet. Dank seiner Expertise und dem bereitwilligen Teilen seines Wissens, hat die Teekampagne in ihren Anfangsjahren stetig die Qualität ihres Tees auf ihr heutiges hohes Niveau steigern können. Über diesen Produzenten, beziehen wir zum Teil auch Tees aus kleineren Teegärten, die zu wenig Tee produzieren als dass wir eine komplette Containerladung (8.000kg) von ihnen abnehmen können. In seinem Teatasting-Raum dürfen wir stilecht mit lautem Schlürfen und Ausspucken nach Art der Teetester einige First Flush Tees der aktuellen Ernte kosten. Es wird gefachsimpelt und bewertet und über mögliche Einkaufsmengen beraten. Der Nachmittag endet mit einem Blick vom kleinen Dachgarten des Bürohauses über das geschäftige Kolkata.
Am Abend sind wir in sein Privathaus geladen. Dort lernen wir die typische und sehr großzügige Gastfreundschaft kennen. Ein Buffet mit indischen Köstlichkeiten lässt uns das Wasser im Munde zusammenlaufen. Es ist eindeutig mehr als wir schaffen könnten, aber äßen wir alles auf, wäre es auch eine Katastrophe, da es dem Gastgeber signalisieren würde, seine Gäste wären noch hungrig!
(Forsetzung folgt am 30.10.2013)
 

Tag 1 – Flug nach Kolkata

14. Oktober 2013

Ein Team der Teekampagne macht sich auf den Weg nach Darjeeling. Morgens um 8 Uhr ist Treffpunkt in Berlin Tegel. Dann Flug mit der Lufthansa über München nach Doha, dort weiter mit Qatar Airways nach Kolkata - bis 2001 noch unter dem englischen Namen Calcutta bekannt. Um 4:30 Uhr am anderen Morgen sind wir da. Das Hotel bietet einen Shuttle-Service an, das heißt, wir müssen nur noch in die wartenden Autos einsteigen und es geht direkt zum Hotel. Anders als in vorangegangenen Jahren wird kein Auto am Flughafen von Bettlern umringt – liegt es an der Uhrzeit oder am strengeren Durchgreifen der Polizei? Aber bittere Armut sieht man auch so. Menschen, die außer der Kleidung, die sie am Leib tragen nichts besitzen und auf dem Fußweg schlafen. Ein Anblick, den es erst einmal zu verdauen gilt und der uns sehr dankbar für unseren Komfort macht, den wir doch allzu oft als selbstverständlich nehmen…
 

Einladung zur Nachlese...

04. Oktober 2013

Jedes Jahr im Frühjahr steht eine Reise nach Darjeeling an, um die nächste Teekampagne vorzubereiten… Jedes Jahr sind wir auf’s Neue gespannt, was die Ernte uns bringen wird. Bei einem Naturprodukt wie Darjeeling sind die Wetterbedingungen maßgeblich für Qualität und Menge. Auch wenn die Produzenten unsere Standards kennen und keine starken Schwankungen im Geschmack erwartet werden müssen, bleibt es doch für uns eine der spannendsten Fragen…
Gerne nehmen wir Sie mit auf die Reise – lesen Sie in unserem Reisetagebuch über unsere Vorbereitung der Teekampagne 2013 und haben Sie Anteil an den Erlebnissen, die diese Reise mit sich brachte!
(Die Fortsetzung gibt es dann hier  am 14.10. in unserem Blog)
 

Vogelbeobachtungen in Darjeeling

03. April 2013

Vögel bereichern unser Leben nicht nur durch ihren Gesang und ihre Farbenpracht, sondern helfen auch, unliebsame Schadinsekten von Pflanzen fernzuhalten... Das Habitat einheimischer Vögel in Darjeeling zu schützen, ist ein Baustein in unserem Projekt "Save the Environment and Regenerate Vital Employment" (kurz: S.E.R.V.E.). Der Teegarten Chamong öffnet für Schulklassen und Vogel-Interessierte in Darjeeling seine Tore und lädt zu Vogelbeobachtungen ein. Hier ein Foto eines Lazulischnäppers (Verditer Flycatcher, Eumyias thalassinus), der besonders in den unteren Regionen des Himalajas zuhause ist.
 

Ein Aufenthalt in Darjeeling...

11. Februar 2013

...wird in diesem Artikel so anschaulich beschrieben, dass so manche(r) sicherlich am liebsten gleich den Koffer packen würde!
Es stimmt schon, an manchen Orten scheint die Zeit stehengeblieben zu sein, oder doch zumindest so starkt verlangsamt, dass man sich gut vorstellen kann, wie es dort früher einmal ausgesehen hat...zum WELT-Artikel
 

Hagel in Darjeeling

04. April 2012

Die Ernte des First Flush 2012 wird wohl leider knapp ausfallen! Es begann alles recht verheißungsvoll, auch wenn es für diese Jahreszeit zu trocken war. Aber nun haben gestern Hagelschauer die Region Darjeeling heimgesucht... Wir informieren Sie, sobald wir mehr wissen!
 

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15. Februar 2012

Nous travaillons depuis de nombreuses années avec le groupe Chamong Tee Exports Pvt. Ltd. Le groupe possède 13 jardins de thé certifiés bio dans la région de Darjeeling. Les plantations de thé de Darjeeling portent le joli nom de jardin.
 
L’histoire du jardin
 
Les habitants de la région de Darjeeling étaient appelés Lepcha. Ils se sont convertis au bouddhisme il y a plusieurs siècles. Les moines bouddhistes Lepcha trouvèrent dans ce jardin un cadre propice à la prière et à la méditation. En été, des petits oiseaux appelés « Chamoo » s’y rassemblent, en quête de calme et d’harmonie, tout comme les moines.
 
On raconte qu’il y avait un bassin dans le jardin de thé Chamong. Son eau claire et douce permettait d’alimenter la population du jardin en eau potable. Lorsque des feuilles ou des brindilles tombaient dans le bassin et salissaient l’eau, les oiseaux « Chamoo » les récupéraient pour fabriquer leur nid. Le jardin de thé pris le nom de ces oiseaux.
 
Le jardin est cultivé depuis 1871. Il s’étend sur plus de 332 hectares à une altitude de 1150 à 1850 mètres. 132 hectares sont dédiés à la culture du thé, une petite superficie est réservée à la fabrique et au village des employés de la plantation.
 
La plus grande partie de la superficie du jardin est recouverte de forêt à la faune et à la flore très variées.
 
Le thé du jardin Chamong a la couleur du miel. Son arôme frais et pétillant aux notes fruitées rappelle la pêche.(Source: Chamong Tee Exports Pvt. Ltd.)
 

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